卡里克迎来执掌曼联的首个完整转会窗口，补强中场从一开始就是全队头等大事。卡塞米罗合同到期离队，乌加特世界杯重伤长期休战，芒特伤病缠身状态起伏，队内仅梅努和几名青年队小将能临时顶上后腰，中场深度直接出现巨大缺口，管理层二话不说快速出手，两笔交易合计投入8500万英镑敲定桑托斯、蒂勒曼斯两大中场，但所有人都清楚，第三笔重磅中场签约还在路上。

桑托斯算是卡里克时代曼联的第一笔引援，4800万固定加200万浮动，总价5000万英镑签下这名22岁巴西中场，合同签到2031年，切尔西还手握10%二次转会分成。他早年在巴甲打出名气，登陆英超、法甲都有租借历练经历，上赛季在切尔西坐稳轮换，全能中场属性拉满，跑动覆盖广、抢断强硬，还有远射与头球前插得分的能力。原本曼联接近签下巴西中场埃德松，权衡过后还是选择拥有英超实战经验的桑托斯，新赛季他会作为双后腰核心轮换使用。

另一笔交易来得干脆利落，曼联直接激活蒂勒曼斯3500万英镑解约金，没有任何浮动条款。29岁比利时队长接过卡塞米罗留下的18号战袍，综合周薪最高可达25万英镑，队内薪资档次仅次于B费。蒂勒曼斯深耕英超七年，控球、长传调度是他的招牌，是标准中场组织大脑，世界杯赛场也贡献过关键进球，成熟即战力刚好能稳住中场出球节奏，卡里克直接将他定为下赛季主力后腰。

双核落位，曼联的引援压力却没有彻底消失。桑托斯攻守均衡但缺少顶级扫荡能力，蒂勒曼斯偏重组织对抗偏弱，两人搭配依旧缺少专职防守后腰。曼晚直言，就算后续乌加特伤愈回归，粗糙的出球能力也不符合卡里克战术标准，球队必须再引进一名拦截强硬、出球稳妥的六号位球员。手握出售球员回笼的资金，加上两笔签约已经消耗大半预算，曼联完全不用着急仓促报价，可以静静观望市场行情，避免高价接盘打破财务公平限制。

教练组已经完整梳理出五名候选目标，划分出两大优先级，每一人都适配球队不同的预算规划。第一梯队是眼下最贴合需求的两个人，科内稳居榜单首位，罗马诺确认双方球员团队已经开启沟通，5000至6000万欧元的价位在曼联承受范围之内。这名法国国脚意甲赛场场均3.8次抢断，对抗、推进样样在线，唯一隐患是零碎的伤病记录，后续体检会是交易关键；巴莱巴是去年曼联的头号心仪人选，彼时布莱顿咬死1亿英镑报价劝退红魔，如今球员主动想加盟，只是海鸥军团依旧要价7000万英镑，曼联心理价位仅有6000万，只有科内谈判破裂，球队才会全力争取他。

三名备选则作为后手兜底，皇马双中场楚阿梅尼、卡马文加属于高风险高回报选项，皇马只有成功签下罗德里才会考虑出售二人，球员自身离队意愿不强，转会费动辄八千万起步；富勒姆的贝格就是低成本预案，一米九五的挪威壮汉对抗凶悍，熟悉英超强度，三千万出头就能拿下，万一头号目标全部谈崩，曼联会快速敲定他应急补强。

对比前几年盲目溢价抢人的操作，今年曼联的转会思路格外清醒。看着安德森、马特乌斯·费尔南德斯被竞争对手高价截胡，红魔没有跟风抬价，拆分预算精准签下适配战术的球员，每一笔交易都做好多重备选。中场搭建走到这一步，最终签下哪一名后腰，会直接决定曼联下赛季中场攻防的上限，夏窗剩余的时间，所有人都等着第三笔中场重磅官宣到来。