此后，哈登因薪资分歧转投休斯顿火箭，成为球队核心。然而，他的新队友依旧难堪大任。德怀特·霍华德加盟时已过巅峰，状态低迷，更与哈登爆发矛盾，最终黯然离队。克里斯·保罗的到来曾带来希望，但他在季后赛关键战役频繁伤退，致使火箭屡次折戟于金州勇士之手。那几年，或许是哈登离总冠军最近的一次。

心灰意冷之下，哈登转投篮网，与杜兰特重聚。可惜凯里·欧文伤病缠身，加之场外风波不断，杜兰特的运气也差到极点，篮网的争冠计划最终化为泡影。哈登再度选择离开，加盟费城76人，与乔尔·恩比德联手。然而，恩比德在季后赛表现疲软，缺乏内线统治力，哈登的冠军梦再次破灭，甚至因此身价大跌，被迫降薪转投快船。

在洛杉矶，哈登的处境并未改善。科怀·伦纳德频繁轮休，保罗·乔治状态起伏，再加上主教练泰伦·卢的战术匮乏，快船的竞争力大打折扣。至此，哈登的冠军希望已近乎渺茫。

纵观其生涯，哈登的实力毋庸置疑，但命运似乎总在关键时刻与他作对。队友的伤病、低迷、矛盾，一次次将他推离巅峰荣耀。若论遗憾，或许这便是竞技体育最残酷的写照。